Es ist eine uralte Geschichte: Zwei Menschen, die sich lieben und aufgrund gesellschaftlicher Zwänge nicht zusammenfinden können. West Side Story ist eines der berühmtesten Musiktheaterwerke aller Zeiten und versetzt – inspiriert von Shakespeares Romeo und Julia – die Geschichte über eine unmögliche Liebe in das moderne New York.
Tony ist Mitglied der Jets, einer Bande amerikanischer Jugendlicher, die in erbittertem Konflikt mit den Sharks, einer Gruppe puertoricanisch- stämmiger Teenager, steht. Bei einem Zusammentreffen der beiden Gangs trifft Tony auf Maria, die Schwester des Shark-Anführers Bernardo, und die beiden verlieben sich schlagartig ineinander. Als der Kampf zwischen den verfeindeten Banden zunehmend eskaliert und Tony in einen Mord verwickelt wird, rückt eine gemeinsame glückliche Zukunft für die beiden in unerreichbare Ferne.
Leonard Bernstein schuf für West Side Story eine außergewöhnliche Musiksprache, in der moderner Jazz, spannungsgeladene dramatische Sequenzen und lyrisch-schwelgerische Nummern unmittelbar nebeneinanderstehen – eine Mischung aus Show mit spektakulären Choreografien und mitreißendem Drama. Vor dem Hintergrund von Gewalt und Rassismus entspinnt sich eine Liebesgeschichte, die für einen Moment an die – vielleicht utopische – Möglichkeit, alle Grenzen und Vorurteile außer Kraft zu setzen, glauben lässt. Mit unverwechselbaren Songs wie „Maria“ und „Somewhere“ wurde West Side Story nach der Uraufführung 1957 zum Welterfolg – und bleibt es bis heute.
Yara Hassan, die als Choreografin und Regisseurin zuletzt an den Theatern Dortmund und Bielefeld tätig war, bringt Bernsteins großen Klassiker auf die Bühne des Theater Hagen.
